Ao percorrer o sistema joviano no final da década de 1990, a sonda Galileo registou vistas deslumbrantes de Europa e descobriu evidências de que a superfície gelada da lua provavelmente esconde um oceano profundo e global. Os dados da imagem Europa da Galileo foram remasterizados aqui, com calibrações melhoradas para produzir uma imagem colorida que se aproxima do que o olho humano pode ver. As longas fraturas curvas de Europa sugerem água líquida subterrânea. A flexão das marés que a grande lua experimenta em sua órbita elíptica ao redor de Júpiter fornece a energia para manter o oceano líquido. Mas mais tentadora é a possibilidade de que, mesmo na ausência de luz solar, esse processo também possa fornecer a energia necessária para sustentar a vida, fazendo de Europa um dos melhores locais para procurar vida fora da Terra. A sonda Juno, atualmente em órbita jupiteriana, também fez repetidos sobrevôos pelo mundo aquático, retornando imagens juntamente com dados que exploram a habitabilidade de Europa. Em outubro deste ano será lançado o Europa Clipper da NASA em uma viagem de exploração. A espaçonave fará quase 50 sobrevôos, aproximando-se a 25 quilômetros da superfície gelada de Europa. FOTO DO DIA 29/03/2024! FONTE: nasa.gov Copyright: NASA
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